En la región andina, Ecuador es uno de los países con mejores resultados en las gestiones para controlar el paludismo, también conocido como malaria. Según datos del Servicio Nacional para la Erradicación de la Malaria (SNEM), desde el 2002 hasta el 2007 se ha registrado una reducción de más del 50% de casos de la enfermedad.

Otros datos similares, en cuanto a logros en el control de enfermedades vectoriales, serán mostrados en septiembre por el Ministerio de Salud, con motivo de la presentación de la nueva fase del programa intensivo-preventivo de la temporada invernal.

Sucre Dávila Vásquez, director del SNEM, indicó que la tendencia a la baja de los casos de paludismo obedece a las campañas que se realizan dentro del plan Red Amazónica de Vigilancia de la Resistencia a los Antimaláricos (Ravreda).

Ravreda se creó en el 2001 bajo un convenio suscrito entre los gobiernos de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú, Surinam, y Venezuela, en colaboración con la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

“La malaria ha sido históricamente uno de los mayores problemas de salud pública en vastas extensiones territoriales, y en nuestro país aproximadamente 7.000.000 de personas habitan en áreas de riesgo”, aseveró Dávila.

Las zonas de mayor riesgo se ubican en la Costa y la Amazonía. La persistencia de focos endémicos de alta transmisión, especialmente en el norte de estas regiones, favorecen su dispersión hacia zonas vecinas.

Dentro de la nueva campaña preventiva, el Ministerio de Salud prevé ampliar la cobertura mediante el mejoramiento de los laboratorios epidemiológicos y brigadas médicas y de fumigación.

“Tenemos una red de 330 laboratorios a nivel nacional, excepto Galápagos. El diagnóstico oportuno, la colaboración de la comunidad, de los gobiernos locales y municipales y las fumigaciones son las líneas de combate que mantenemos”, acotó Dávila.

En forma periódica, la OPS colabora con la capacitación del personal de las unidades de salud pública. Celia Riera, epidemióloga de la OPS en Ecuador, señaló que los talleres constan dentro del proceso de cooperación con Ecuador para definir estrategias para el control del paludismo.

 “La idea es actualizar a todo el equipo del Ministerio y definir los sitios de mayor prioridad para la intervención y seleccionar las acciones con mayor impacto, para lograr combatir los mosquitos”, señaló Riera.

En septiembre del 2005, el 46º Consejo Directivo de la OPS aprobó una resolución que estableció la reducción de la carga de malaria en al menos un 50% para el 2010, y en un 75% para el 2015.

De cuatro especies parasitarias conocidas del paludismo, en Ecuador se presentan más dos casos.

Eduardo Sandoval, director del Hospital de Infectología de Guayaquil, indicó que los casos más frecuentes son del tipo vivax, el cual produce accesos febriles cada 48 horas, y el falciparum.

“Diagnosticamos el tipo de paludismo, entregamos la medicación y realizamos exámenes para controlar la evolución de la enfermedad", sostuvo Sandoval.
En lo que va del 2008, se presentaron 14 casos del tipo vivax y 2 del tipo falciparum en Guayaquil. Esta última variedad provoca la forma de paludismo más letal y peligrosa conocida como fiebre terciana maligna, que causa accesos febriles cada 3 días.