Más de 1.700 docentes de los sectores urbanos y rurales se beneficiaron en el 2007 con el programa Escuelas Lectoras, que impulsa la Universidad Andina Simón Bolívar con el apoyo de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid) y el Ministerio de Educación. En el país existen 10 instituciones  piloto que actúan como multiplicadoras.

El programa busca fortalecer el liderazgo de los docentes, optimizar la enseñanza de la lectura y las habilidades escritoras de los estudiantes de educación básica del país. “La lectura y la escritura son herramientas indispensables para el desarrollo personal, profesional y social de los pueblos”, afirmó Soledad Mena, coordinadora del programa.

En el 2007, Escuelas lectoras llegó a 343 planteles de educación básica, fiscales y marginales bilingües de la Sierra, donde se beneficiaron más de 36 mil niños. Se entregaron 12 mil fascículos para profesores, 910 para capacitadores, 30 mil módulos para estudiantes de segundo a cuarto nivel, 1.177 guías didácticas y mil bibliotecas para aulas.

No obstante, el diagnóstico realizado previo al programa evidenció que en Ecuador la enseñanza se encuentra en crisis, “lo que los maestros enseñaban antes ya no funciona y ahora no sabemos cómo enfrentar a las nuevas generaciones”, afirmó Mena.

Ante la problemática se abren espacios de capacitación como el IV Congreso Internacional de Lectura y Escritura que se efectuó en Quito, del 2 al 4 de julio, convocó a más de 200 docentes. El evento anual, denominado Cultura escrita, más allá de la enseñanza de la lectura y escritura, tuvo como propósito conocer, debatir y reflexionar acerca de la temática.

Judith Kalman, estadounidense, condecorada por la UNESCO con el Premio Internacional de Investigación en Alfabetización; Mercedes De Brigard, investigadora y pedagoga colombiana, y Manuel Bello, decano de la Facultad de Educación de la Universidad Cayetano Heredia de Perú, fueron algunos de los expositores.

Según Bello, la situación de Bolivia, Ecuador y Perú, los 3 países en los que se ejecuta la propuesta, es similar. Uno de los problemas es la falta de infraestructura adecuada y los altos niveles de pobreza familiar, en el que no existe acceso a la lectura y los padres carecen de tiempo para fomentarla.

El fenómeno coincide con los resultados de las pruebas a las que se sometió a la población regional, que muestran que solo el 20% tiene la capacidad de leer y producir un texto propio. A esto se suma la falta de bibliotecas en las escuelas y una deficiente formación docente.

Aunque el programa se aplica en el sistema hispanohablante, varios profesores de comunidades, cuyo idioma es el kichwa, asisten a las jornadas de capacitación para aplicar los métodos de enseñanza en el aula. Cada año, 60 maestros se unen a esta iniciativa en su mayoría a través de la red. Los costos los asume la municipalidad de Otavalo, indicó Luis Salazar, jefe de Educación del Municipio de Otavalo.

Con este intercambio de experiencias entre los docentes a nivel nacional e internacional salieron propuestas innovadoras para la enseñanza de la lectura. Cualquier evaluador interno o externo que quiera obtener resultados estadísticos o de calidad puede tomar pruebas a los niños y maestros de la localidad. “En lenguaje estamos sobre el promedio nacional que es menos de 10 y nosotros estamos en 18”, aseguró Salazar.