California, Florida, Texas y Nueva York, cuatro estados claves que concentran la mayor población hispana en los Estados Unidos y a los que los candidatos presidenciales,  el demócrata Barack Obama y  el republicano John McCain apuntan para ganar el voto latino.

Según Pew Hispanic Center (Centro de Investigaciones Hispanas de EE.UU.), aproximadamente 17 millones de latinos están empadronados y aptos para sufragar en las próximas elecciones presidenciales norteamericanas, que se realizarán el 4 de noviembre. Y es a este grupo estratégico a los que ambos aspirantes presidenciales a la Casa Blanca quieren llegar.  Ante ello, las campañas, tanto la demócrata como la republicana, delinean estrategias para potencializarse en los estados donde más hispanos habitan.

Desde Miami, la vocera latina y directora de medios de comunicación hispanos en la campaña republicana, Hessy Fernández, explica que para el senador John McCain los latinos son parte importante de la sociedad y “reconoce las contribuciones que ellos (latinos) han hecho en el país”.

Una de las formas de cortejar a este grupo tiene como lugar clave: Internet. A través de una página web en español, el candidato promociona todas las actividades que hace y sus ofertas de campaña.

Los foros públicos representan otro imán. “Él habla directamente con ellos (latinos) -con la traducción correspondiente de sus asesores- y les pregunta sobre sus inquietudes y  necesidades”, precisa.

Los simpatizantes de McCain -añade- muchos de ellos latinos que trabajan en las oficinas del partido Republicano, van de puerta en puerta, tanto en Florida como en otros estados, llevando el mensaje y la necesidad de que voten por el senador de Arizona.

La reforma migratoria forma parte también del impacto comunicacional. Hessy Fernández menciona que existen dos puntos principales en este proyecto que les interesa mucho al grupo hispano. Uno es que a través de la reforma se busca asegurar las fronteras, tal como lo explicó -hace más de un mes- McCain al referir se a la edificación de muros.

El segundo es dar a conocer el programa denominado “trabajadores huéspedes”, que significa que los migrantes pueden llegar a Estados Unidos para  trabajar por un tiempo y luego regresar a su lugar de origen con ahorros.

El Partido Demócrata también hace uso intensivo de las redes sociales de Internet como My Space, Face Book y You Tube, con el fin de movilizar a los internautas.

Dole Crowll, director de comunicación de la Cámara de Comercio Hispana de Estados Unidos, que agrupa a más 200 empresas con sede en Washington, explica a El Telégrafo que lo que se pretende es involucrar a los usuarios de la red en la difusión del mensaje del candidato por medio de instrumentos como los blogs. “Se utilizan estos medios en línea para multiplicar la eficacia de la campaña”. 

Sin embargo, la web también se ha convertido en un punto central para organizar la campaña y captar voluntarios. En la red se pueden ver los videos elaborados por los ciudadanos, trabajo que no se había producido con tanta fuerza anteriormente, señala.

Los republicanos están ganando fuerza en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos. Hasta la semana anterior, los demócratas lideraban los sondeos de las preferencias electorales, pero este viernes, dos encuestadoras que siguen a diario las tendencias electorales hacia los candidatos presidenciales estadounidenses, Gallup y Rasmussen, indican que Barack Obama y  John McCain han llegado al nivel de un virtual empate.

Pero la victoria depende en buena parte de los votos hispanos. De eso están conscientes los miembros del equipo de campaña del candidato presidencial demócrata, que han reestructurado su estrategia e inyectado más de 20 millones de dólares para atraerlos.

En diálogo con El Telégrafo desde Washington, el vocero del Partido Demócrata, Luis Miranda, confirma que la agrupación está comprometida a invertir más del 50% de estos fondos a la movilización y el registro de nuevos votantes en los estados de Florida, Nuevo México, Nevada y Colorado. También en California y Texas donde residen 3 de cada 4 hispanos que habitan en EE.UU..

 “Hemos detectado que hay gran cantidad de hispanos que no han participado en elecciones anteriores, porque no han sido censados y debemos asegurarnos de que esos votantes lleguen hasta las urnas o depositen su voto por correo. Vamos a hacer un seguimiento”, agrega.
En efecto, dos terceras partes de aproximadamente  41 millones de habitantes hispanos que residen en Estados Unidos no pueden votar, porque no están empadronados o porque tienen menos de 18 años para participar en los comicios de 2008.

Para ubicar y atraer a los posibles votantes -añade Miranda- el equipo de campaña del afroamericano ha establecido los llamados “Campamentos Obama”, que consisten en realizar charlas al aire libre en comunidades con población hispana llevando el mensaje de “cambio” del senador por Illinois. 

“Este es un proceso de entrenamiento, nuestros líderes  se dirigen a un promedio de 500 hispanos en cada sesión y de allí surgen nuevos líderes que se encargan de transmitir nuestro mensaje en otros sectores. El proceso es lograr que pasen la voz, estamos formando una gran cadena en torno a Barack Obama”, recalca.

Sin embargo, el director de la Sección de Prensa y Cultura del Consulado General de los Estados Unidos y experto en política estadounidense,  Peter Martin, destaca que, a pesar de que el voto latino es importante en estas elecciones, representa un porcentaje pequeño: alrededor de un nueve por ciento.

En Estados Unidos el voto no es obligatorio, de ahí que en las elecciones de 2004 solo 122 millones de electores estadounidenses de un total de 202 millones empadronados acudieron a las urnas.

Martin enfatiza que el sistema electoral de EE.UU. consiste en que el sufragio popular sirve para seleccionar a los  representantes del colegio electoral. Agrega -además- que cuando se habla del voto latino, se debe pensar dónde está en Estados Unidos la mayoría de este grupo. California, Texas, Florida y Nueva York agrupan a las grandes concentraciones de hispanos y tienen una cantidad mayor de votantes en el colegio electoral.

Tanto la campaña demócrata como republicana conoce que los hispanos no constituyen un bloque monolítico. Muchos latinos de la región occidental viven en el país desde hace dos siglos, mientras que otros recién se nacionalizaron la semana pasada.

Desde Florida, Bettina Rodríguez, directora de Lulac (Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos), destaca que ambos candidatos están “coqueteando al voto hispano”, especialmente con el mencionado estado del sur, “porque éste puede determinar las elecciones”.

Rodríguez considera que es complicado para los candidatos entender lo que quieren los latinos, porque saben que no son un grupo homogéneo. “Es difícil, porque nosotros en los Estados Unidos tenemos un multiculturismo increíble. Hay dominicanos, cubanos,  puertorriqueños  y cada hispano tiene una razón diferente para para ser cortejado”.

Por ejemplo -detalla- el mexicano está muy interesado en conocer sobre las reformas migratorias. Destaca, entonces, que John McCain las ha dado a conocer, en parte, pero en el caso de Barack Obama todavía no ha especificado bien en qué consiste.

Los ecuatorianos tienen otras prioridades. El embajador de Ecuador en Washington, Luis Gallegos,  comenta que se ha reunido con compatriotas, quienes les han planteado sus principales preocupaciones.  Garantía en el empleo, prosperidad económica, que se solucionen los problemas hipotecarios y salud forman parte de la lista de inquietudes de los ecuatorianos, quienes no tienen una inclinación preferencial hacia un candidato, precisa el embajador.

Peter Martin, de la Embajada de Estados Unidos en Ecuador, coincide con Bettina Rodríguez, de Lulac, pues considera que el voto latino no es un grupo homogéneo. Clasifica -entonces- que  los latinos que viven en California, principalmente, son los migrantes de México y están más aliados a los demócratas; mientras que los de Florida, en particular de Miami, que son en gran parte los cubanos, son ciento por ciento republicanos.

El radiodifusor ecuatoriano, Milton Choez, quien tiene su programa radial  La Voz de Mi Ecuador en Florida, opina que la contienda está reñida y que los próximos 3  meses se muestran bastantes intensos.

Señala que los candidatos hacen uso masivo de todos los medios y que, mientras McCain se muestra como el hombre de experiencia en temas de seguridad atrayendo a los ciudadanos estadounidenses, Obama se gana la simpatía de agrupaciones hispanas.

Comenta que el anuncio radiofónico en español de Obama, titulado “Nuestro propio camino”, establece semejanzas entre su historia personal y la de muchos latinos, con lo cual “ya se ha ganado el corazón de muchos, que ven en él una esperanza de cambio, para mejorar la precaria situación económica que están viviendo los latinos en Estados Unidos”.