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Manchas blancas sobre la superficie del agua, grandes fisuras en los bloques de hielo. El panorama no puede ser más preocupante, pues la Antártida se está derritiendo o al  menos eso es lo que han revelado científicos de la Universidad de California, EE.UU., quienes destacaron la influencia del deshielo de la Antártida en la subida del nivel de los océanos de 0,3 milímetros por año en 1996 a 0,5 milímetros en 2006.

Ante ello, en la Cumbre del G-8 (Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Japón, Reino Unido y Rusia), que se realizó la semana anterior en Hokkaido, Japón, se incluyó en la agenda principal la lucha  contra el cambio climático.

Sin embargo, los líderes de las ocho grandes potencias del mundo no lograron concretar  políticas para mitigar el calentamiento global y solo se limitaron a anunciar un compromiso de reducir en un 50% las emisiones de los gases contaminantes. Postura que no fue respaldada por China ni India, miembros del G5, cuyos líderes señalaron que son países en desarrollo y que no pueden frenar su proceso de industrialización.

Para María del Pilar Cornejo, directora del Centro de Agua y Desarrollo Sustentable de la Escuela Politécnica del Litoral (Espol), estos “desencuentros” de los líderes mundiales no aportan ningún avance en la lucha contra el cambio climático, ya que nunca presentan planes concretos de mitigación. “Toman el tema como bandera, pero no lo debaten con la seriedad que amerita. Lo que está sucediendo es grave y las consecuencias ya se están evidenciando y los gobiernos aún están inertes. No hacen nada”, menciona.

Mientras tanto, la Antártida  continúa su deshielo como consecuencia del recalentamiento global. Un estudio de la Universidad de California en Irvine confirma que la reducción del casquete polar en la Antártida, solo en 2006 fue de 200.000 millones de toneladas de hielo. El estudio también indica que la proporción por pérdida por deshielo de los glaciares y corrimientos es mayor que las ganancias por nevadas.  El informe concluye que entre 2002 y 2005, el Polo Sur perdió 139 toneladas anuales de hielo, es decir 417 toneladas en total.

Las variaciones en la temperatura, fruto del cambio climático, también tendrán un fuerte impacto en la pesca y la acuicultura, con importantes consecuencias para la seguridad alimentaria de algunas poblaciones, informó Iván Angulo, representante de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

A diferencia de la mayoría de los animales terrestres, las especies acuáticas empleadas para el consumo humano son poiquilotérmicas, es decir, sus temperaturas corporales varían en función de la temperatura ambiente. Cualquier cambio en la temperatura de su hábitat influye notablemente en su metabolismo, tasa de crecimiento, productividad, reproducción estacional y sensibilidad a enfermedades y toxinas, informa la FAO.

El retroceso de los glaciares en la Antártida, que contiene el 75 por ciento de agua dulce de la Tierra, también afecta a Ecuador. María del Pilar Cornejo explica que el fenómeno genera el aumento del nivel del mar en la costa ecuatoriana, situación que ya se observa en Manglaralto, donde en los últimos diez años las aguas han ganado espacio una cuadra  hacia arriba (aproximadamente 100 metros en extensión),  provocando que los habitantes retrocedan sus viviendas.

La científica menciona que un estudio  denominado “Cambio Climático en la Pesquería del Ecuador”, del cual formó parte, se desprende que en un promedio de ocho o diez años el nivel del mar en la zona costera del país subirá sesenta centímetros.