Dos empresarios sudafricanos radican en Ecuador y son los presidentes de reconocidas compañías. Uno es Richard Rushton, presidente de la Cervecería Nacional S.A. Ecuador, para quien el Día de África representa el inicio del período democrático en el continente.

Rushton llegó al país en agosto de 2006, junto con su familia, y en su memoria está latente el recuerdo del 27 de abril de 1994, cuando la victoria de Nelson Mandela en las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica puso fin a cincuenta años del “Apartheid” y a cuatro siglos de dominación blanca.

 “Había una fila de al menos tres kilómetros con personas de toda condición social, todos con el mismo fin: votar”, menciona.

Rushton asumió la presidencia de la Cervecería Nacional S.A. Ecuador en el 2007, año y medio  después de que la empresa sudafricana SABMiller concretara la compra de 71,8% de las acciones de la cervecera colombiana Bavaria, propietaria en Ecuador de la Compañía de Cervezas Nacionales y de la  Cervecería Andina. Antes de esta posición, Rushton fue gerente general en SABMiller India Limited desde 2001. 

Otro africano que está al frente de una empresa en Ecuador es Konrad Labuschagne, quien nació y vivió 35 años en Sudáfrica,  actualmente radica en Quito, donde es presidente de una farmacéutica multinacional.

Labuschagne destaca que los informes de pobreza, hambre, guerras civiles, “reflejan una verdad trágica sobre un continente olvidado”, pero la otra cara de África “muestra territorios poseedores de una belleza impresionante, con gente extraordinaria, donde confluyen al menos 1.000 idiomas, incluidos los europeos”.

Para Labuschagne, Sudáfrica es un ejemplo de lucha en el continente, ya que tuvo que emerger de un sistema político represivo de dominación blanca.

Señala que a la hora de la transición democrática la situación política tenía todos los ingredientes necesarios para que se diera una guerra civil sangrienta y extensa, pero la figura de Nelson Mandela, después de 27 años de prisión en la cárcel de la isla de Robben, ubicada a 7 kilómetros de las costas de Ciudad del Cabo, emergió con un mensaje de esperanza y reconciliación para unir a la gente de toda  clase social.

Ambos empresarios resaltan que su país está en un nivel de competitividad similar al de países de América, Europa y Asia.

Por este motivo Sudáfrica será anfitrión del Mundial de Fútbol 2010, que atraerá las inversiones y el turismo al país. Los preparativos ya están avanzando para recibir a los visitantes a este evento. Se trabaja en la construcción de nuevos estadios, transporte y alojamiento.