África recuerda hoy su día en medio de privaciones y conflictos. El 25 de mayo de 1963 se creó la Organización de la Unidad Africana (OUA), en Etiopía, que luego fue reemplazada por la Unión Africana. Su misión: fortalecer el desarrollo económico y político de la región, tras el período de la post independencia de las naciones que se encontraban bajo la colonización francesa e inglesa. 

Cuarenta y cinco años después, las estadísticas del continente mantienen cifras en rojo. Según un informe del 2008 del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), de los 50 países que tienen el índice de desarrollo más bajo, 40 son africanos.

Se suma a esta que de las 936 millones de personas que viven en los 53 países de África, 315 millones lo hacen en la pobreza a pesar de las enormes riquezas del continente, y de continuar la coyuntura actual, la cantidad podría aumentar a 400 millones en los próximos diez años.  Más cifras: 460 millones tienen dificultades para alimentarse y 50 millones pasan hambre crónica.

 Más de  936
 Millones de personas habitan en África, de ellas 315 millones viven en la pobreza.

El representante de la Unesco (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, Cultura, Ciencias y Comunicación) para Ecuador, el  congoleño Edouard Matoko, reflexiona que, desde el punto de vista económico, el continente no ha logrado un gran avance.

Los malos gobiernos representan una de las trabas principales. Apunta que, desde los años 60  hasta 1990, cuando  empezaron los procesos democráticos y se dejaron atrás las dictaduras, estos primaron y “pusieron a África en un estado de pobreza”.

Sin embargo, destaca que uno de los logros de la Unidad Africana fue acabar con el Apartheid (segregación racial) a la cabeza del ex presidente de Sudáfrica, Nelson Mandela.

El embajador de Sudáfrica en Perú (entidad que abarca a los países de Ecuador, Bolivia y Panamá) Chris Streeter, señala que la exportación de productos agrícolas a la Unión Europea (UE), debido a los subsidios que se les da a los agricultores de la UE y a las dificultades del continente para competir en este mercado, es otro problema que enfrenta la región.

 Resalta que los gobiernos reconocen que las enfermedades crecientes en el continente son atribuidas a la extrema pobreza, el deterioro ambiental y la inadecuada higiene personal, dada por la falta del líquido vital. 

Por ello, en 2008, el tema del Día de África apunta a mejorar la disponibilidad de agua potable, como ingrediente vital para las personas. En este contexto, la Unión Africana se compromete a dirigir programas sociales para resolver problemas relacionados con el líquido vital y saneamiento.

El conflicto militar que se vive en Darfur, al oeste de Sudán,  y los esfuerzos para encontrar una paz duradera -señala- es otro tema que aqueja al continente. Este conflicto que inició en febrero de 2003 ha causado más muertos que las dos guerras en Gran Bretaña. Más de tres millones de personas han sido víctimas mortales de los enfrentamientos entre grupos de milicias.

A  este conflicto se  agrega otro más reciente en Sudáfrica: la violencia xenófoba que en las últimas dos semanas ha dejado más de cuarenta muertos. Matoko, de la Unesco, manifiesta que no es un fenómeno nuevo, pues existe una crisis económica en África del Sur que obliga a las personas a emigrar en busca de trabajo y su blanco es Sudáfrica.

Sin embargo, recalca que el tema no solo es económico. En el continente existen rivalidades étnicas, que han generado guerras civiles, como ha pasado en El Congo, Ruanda  y Burundi.

Mientras tanto, en África del Este (Zimbabue, Zambia, Namibia y Kenia), el VIH está acabando con la población adulta y deja a millones de niños en la orfandad.

El representante de la Unesco señala  que el problema radica en que existen tabúes culturales. “En las ciudades hay más educación, pero en las áreas rurales no siempre se pueden controlar. Es una lucha constante”.

Pero no todo es negativo en África.  El  cónsul honorario de Sudáfrica en Ecuador, René Genaro Ortiz, agrega que hay naciones muy prósperas, que compiten a la par con algunos países industrializados con amplia capacidad técnica.

Por ejemplo, explica, desde el punto de vista energético, Sudáfrica ha desarrollado la tecnología para la producción de combustible a partir del carbón.

Existen, además,  cinco naciones productoras de petróleo, cuatro pertenecen a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Ellas son: Libia, Argelia, Angola y Nigeria. Egipto es miembro de la Organización de Países Árabes de Petróleos.

Pese a ello, el petróleo no es un generador de riqueza. El recurso, afirma, es controlado por los gobiernos y, al igual que Edouard Matoko, opina que el problema de África han sido los malos gobernantes.