No se abandona a la palabra con facilidad. Se expresa con cautela y es muy precisa en sus observaciones. Aunque es frontal, le cuesta una enormidad emitir opiniones sobre ella misma. Maneja la filosofía de que el trabajo y los resultados son los llamados a decir quiénes son las personas. Pero la vida obliga y su labor habla muy bien de ella. Sin embargo, ¿quién es Virna Cedeño ante sus propios ojos? Algo incómoda y resignada cuenta que de niña vivió en el suburbio de Guayaquil, y uno de sus recuerdos más palpables es ver a su padre cargando agua en balde desde un tanquero para llenar el tanque de su casa.

Ya embarcada en la nave de las palabras, y con sus ojos negros que saltan inquietos de pared en pared, abre un pequeño resquicio de su alma: “Cada uno somos una historia. La gente se encuentra y se mantiene porque comparte filosofías. Yo tengo marcas desde pequeña. Soy temática con el desperdicio de agua. Me acuerdo de cuando mi papá cargaba esos baldes; nunca nos faltó nada en realidad, pero soy de orígenes humildes. Sin embargo, vas atravesando fases, porque en la vida hay un desarrollo natural”. Ahí está diciendo presente. Soy yo. No hay más.

Pero hay mucho más. Esta bióloga guayaquileña, que un día ganó una beca y partió a Francia sin saber nada de francés; que en el 2000, junto a grupo de amigos apasionados por una idea, fundó Concepto Azul, sabe que la historia está más allá de las palabras. Creó una empresa para desarrollar biotecnologías, donde la filosofía fundamental han sido los proyectos sociales. Algunos encuentran atípica la forma en que se manejan. Quizás sea porque no buscan el lucro inmisericorde, pueden canalizar sus propios programas y no tienen subvención de nadie.

En los inicios pensaron trabajar con instituciones del Estado, pero la inestabilidad política, la corrupción y el vaivén de los funcionarios fueron suficientes para disuadirlos. Se apartaron de la idea de una fundación porque consideraron que crear una empresa era más interesante, ya que ella misma genera sus recursos y no tiene que vivir de la caridad de nadie. La obligación era trabajar, producir y luego invertir esos recursos en desarrollo tecnológico.

“En la cárcel las instalaciones han sido por cuenta nuestra sin cobrar nada. Empezamos con camarones y peces; ahora tienen codornices...”

Entre el 2005 y 2006 firmaron un convenio con la Dirección Nacional de Rehabilitación Social para colaborar en la penitenciaría del Guayas y otros centros carcelarios. En la ‘peni’ establecieron una escuela de biología y acuacultura. Eso fue creciendo y ahora están en las cárceles de hombres y mujeres. “En la cárcel las instalaciones y adecuaciones han sido por cuenta nuestra sin cobrar nada. Empezamos con camarones y peces; ahora tienen codornices, cuyes, tortugas y plantas”, dice simple. “Ecuador ha sido nuestro punto social, que se ha financiado con lo que hacemos afuera. Más que una empresa somos una filosofía”.

Cuando habla de afuera se refiere a los trabajos que realizan en Panamá, Perú, Brasil y Madagascar. Han asesorado a grupos de México, Vietnam y están trabajando en Camerún. “Este proyecto es algo como para Ecuador, es realmente una visión de desarrollo socioeconómico. Trabajamos con grupos, dictamos clases en la universidad para promover la acuacultura y colaboramos con una asociación francesa que está involucrada en la problemática africana”.

Casi siempre habla en plural y se considera parte de un equipo; quizás por eso sea renuente a las entrevistas personales y un poco se aleja de la mirada íntima que se le propone. Se siente cómoda hablando del trabajo de los demás y no de la Virna Cedeño que solo ella conoce bien.

“Nos estamos quedando como país en la parte tecnológica. En Panamá tienen un proyecto que se llama Ciencia contra la pobreza. La ciencia bien desarrollada es algo que realmente puede contribuir a reducir la pobreza. La ciencia debe tener un impacto social. Muchas veces hay estrategias y programas que dan dinero, pero no ofrecen tecnología y todo resulta en vano. Si Ecuador no desarrolla tecnología, seremos un país dependiente de todo el mundo. La única forma de no depender de potencias ni de multinacionales es generando tecnología”. Lo dice con pasión y conciente de que en la parte social, el Ecuador está en deuda.