La presión que amenaza el trayecto de Francia y Portugal hacia la Copa del Mundo 2010 alienta la situación de la próxima estación competitiva, prevista para este fin de semana, en el que Rusia pone a prueba las dudas de Alemania mientras España visita a Estonia para elevar a 26 su carácter de invicta.

El reencuentro oficial con Rumania, cuatro meses después del empate sin goles en el duelo en la pasada Eurocopa, examina el estado de Francia y el panorama de su técnico Raymond Domenech. La inestabilidad de su comienzo, con la derrota ante Austria y el triunfo frente a Serbia, ha dejado pendiente del devenir el proyecto galo, que ha asumido una paulatina reconversión generacional.

Un mal resultado con el conjunto rumano volverá a poner en el alambre a Domenech; especialmente si Austria pierde contra las Islas Feroe. Francia, entonces, sería la última del grupo 7.

Una situación similar padece Portugal. Los primeros encuentros de la clasificación hacia Sudáfrica 2010 no han aliviado la decepción de la última Eurocopa. Las dudas invaden al conjunto del técnico Carlos Queiroz, responsable del nuevo proyecto.

Le urge un triunfo a Portugal, que acude a Solna para medirse a Suecia; sobre todo tras el revés encajado como local en la visita de Dinamarca, que recibe a Malta con la intención de mantener el liderato del Grupo 1 que comparte con Albania, que espera a Hungría.

Alemania recibe a Rusia en Dortmund. Los dos principales aspirantes a la clasificación coinciden tras un arranque poco significativo. El cuadro germano arrolló a Liechtenstein (6-0). Pero fue incapaz de prolongar su autoridad en su visita a Finlandia. Los rusos de Guus Hiddink, sin embargo, ganaron sin alardes a Gales (2-1).

Menos sobresaltos despide, por ahora, el trayecto de Inglaterra. La victoria en Croacia despejó las sospechas que el cuadro de Fabio Capello levantó en el arranque del recorrido, contra Andorra. Ahora aguarda a Kazajistán en el primer choque de la historia entre ambos países.

Croacia, por su parte, contemplará la realidad de sus expectativas tras el enfrentamiento contra Ucrania en Kharkov. No disfruta de excesivo margen de error si quiere clasificarse.

España, por su parte acude a Tallin para medirse a la colista del grupo 5, consolidar su condición de favorito y alimentar a 26 los encuentros consecutivos sin conocer la derrota.

A la expectativa el Grupo 5, Turquía y Bélgica, candidatas a la lucha por la segunda plaza, reciben a Bosnia-Herzegovina en Estambul y a Armenia en Bruselas, respectivamente.

El retorno del meta Edwin van der Sar a la selección holandesa es uno de los alicientes del grupo 9. El combinado de Maarten Stekelnburg recibe a Islandia y se mide a Noruega después.

Italia, que superó con ciertos apuros sus choques iniciales en Chipre y frente a Georgia, visita a Bulgaria mañana.