El lunes pasado, el Banco de Desarrollo BEDE organizó en varias ciudades del país conferencias para reflexionar sobre el proceso de urbanización en el Ecuador en los últimos años. Una de esas conferencias se realizó en el Jardín Botánico de la Universidad Técnica de Manabí, en Portoviejo. El Gerente General del BEDE, Diego Aulestia, presentó cifras sobre el acelerado crecimiento urbano de varias regiones del Ecuador. Al margen de los dos núcleos más poblados del país, se ha conformado más de una decena de ciudades que bordean los 200 mil habitantes. Se aseveró también que existen alrededor de 200 núcleos urbanos en donde se asienta más de la mitad de nuestra población nacional con unas tasas de crecimiento importante que deberán ser atendidas adecuadamente para equilibrar sus territorios.

Pero ¿cuál deberá ser el futuro de estas ciudades en el Ecuador? ¿Cómo construirlas a sabiendas de los desequilibrios existentes de todo tipo? El contar con una nueva Constitución que incorpora en sus contenidos, un conjunto de conceptos que apuntan a mejorar la conformación de las ciudades bajo el nuevo paradigma del “Buen Vivir”, abre otras posibilidades. Es un largo camino por recorrer en la búsqueda y construcción de ese nuevo modelo. Ese es el primer reto.

Las ciudades no se conforman solamente por decreto. Lo territorial urbano o no, es una determinación política y será producto de la conducción de los políticos. ¿Y si estos no tienen conciencia de ello? Las ciudades serán un desastre. ¿Y si la tienen? Serán a su imagen, semejanza e intereses. Por ejemplo, ¿ustedes se acuerdan de aquel presidente que desbordaba armonía por todo lado y terminó interpretando una de  las más desafinadas y sórdidas  acciones contra todo el país? Pobreza, migración y abandono del territorio fueron sus consecuencias. La elección de alcaldes y prefectos comprometidos con el desarrollo y no con proyectos personales será otro reto para la ciudadanía.

¿Con qué instrumentos pueden o deben trabajar los políticos para construir un nuevo futuro para nuestras ciudades? Existen múltiples herramientas para la planificación que deben estar en concordancia con la organización del Desarrollo Nacional.  Pero lo más importante es entender que la planificación es un proceso permanente con miras a facilitar  los planes políticos planteados y la estructuración de proyectos de ciudades con la participación de todos. No debe confundirse la documentación de procesos con la planificación. Muchos libros sobre planificación duermen en los escritorios de los burócratas municipales.

¿Y el territorio? Comprender su funcionamiento y actuación, no solamente desde la lógica administrativa, y clasificarlo considerando lo regional, las cuencas hidrográficas, las estructuras territoriales existentes y potenciales con gestión de riesgo, es otro reto que las municipalidades deben asumir impostergablemente. Paralelamente, es necesario construir ciudadanía, eliminar la clientela para dejar de ser simplemente habitantes. Avanzar en estos temas es un reto que se impone en la búsqueda de la calidad de vida en el país.