Ecuador logró, el pasado miércoles, su quinta ratificación entre los beneficiarios de la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y Erradicación de Drogas (Atpdea), ventaja comercial que entrega de forma unilateral Estados Unidos a los países andinos a cambio de la lucha antinarcóticos. El 31 de diciembre próximo termina la extensión.

Sin embargo, los sectores productivos del país esperan ya la negociación de un acuerdo comercial permanente con Estados Unidos, aunque no será en el corto ni a mediano plazo, reconoció Bernardo Traversari, director ejecutivo de la Cámara de Comercio Ecuatoriano Americana.

“Perdido el tren del tratado de libre comercio para tener un acuerdo permanente, ahora hay que esperar si se dan las condiciones para lograr una negociación”, destacó Traversari, quien ha participado de forma activa en las últimas gestiones para que el país se mantenga en la Atpdea.

El representante explicó que actualmente el Gobierno estadounidense no puede emprender diálogos comerciales  sin la delegación expresa del Congreso de ese país. Además, el presidente Barack Obama recién, entre agosto y septiembre del presente año, anunciará los lineamientos de la política comercial de su administración.

En cambio, el Gobierno ecuatoriano ya expresó su intención de lograr un libre acceso de los productos nacionales a Estados Unidos. “Hay que ir más allá para llegar a acuerdos comerciales”, dijo ayer el presidente Rafael Correa.

Para María Gloria Alarcón, presidenta de la Cámara de Comercio de Guayaquil, ese es el camino correcto porque con la Atpdea continúa la incertidumbre para los exportadores ecuatorianos. “Aunque es claro que  la extensión de las preferencias arancelarias por seis meses más es mejor que nada, es mejor que perderlas”, dijo.

Ecuador tiene aseguradas las preferencias arancelarias en el mercado estadounidense hasta el 31 de diciembre

Alarcón explicó que el gran problema con la Atpdea es que no permite hacer inversiones fuertes en los sectores productivos que venden a Estados Unidos.

Con la reciente extensión  de seis meses -agregó la empresaria- no se puede invertir grandes sumas, pues el tiempo es muy corto como para garantizar su recuperación. “Pero si tuvieran un convenio a largo plazo se harían estas inversiones que generan empleos, impuestos y es un beneficio para todo el país”.

Traversari reconoció que ese es el objetivo del sector productivo, pero hasta que las condiciones se den para entablar las negociaciones, se buscará potenciar las preferencias arancelarias.

“El trabajo del segundo semestre de la Cámara es lograr una ampliación de mediano plazo del programa de preferencias y potenciar los diálogos bilaterales para abordar temas como facilitación del comercio, aduaneros, entre otros”, afirmó.

Según información del Banco Central, en 2008 nuestro país vendió productos por 8.379 millones de dólares al mercado estadounidense, lo que representó el 45% de las exportaciones totales.

Además, estas ventas generaron una balanza comercial positiva de 4.824 millones, es decir vendimos más de lo que compramos a Estados Unidos.

A través de la Atpdea Ecuador exporta con menos aranceles (impuestos) al mercado estadounidense flores, textiles y confecciones, atún en funda, madera, mango, piña, entre otros productos.

Traversari espera un trabajo conjunto con el Gobierno para una nueva extensión. “El trabajo duro vendrá entre septiembre y diciembre próximo”, manifestó.
Pero hay un escollo que superar, pues grupos empresariales y el Congreso estadounidense expresaron preocupación en torno al clima de inversiones y la seguridad jurídica en Ecuador.

Calman Cohen, presidente del Comité de Emergencia para el Comercio Americano, dijo que esa preocupación “refleja las experiencias negativas de muchas compañías estadounidenses que han operado en Ecuador”.