A Crhistmas Carol (Cuento de Navidad o Los Fantasmas de Scrooge, como usted prefiera) es de aquellas historias que no pasan de moda. Más bien se reinventa y se adapta la tecnología del cine moderno. La más reciente versión, que tiene como protagonista a Jim Carrey,  se estrenó mundialmente el martes pasado, en Londres, y llegará hoy a los cines ecuatorianos como un avance para la prensa (el estreno será mañana para el público).

Basada en la obra que escribió el inglés Charles Dickens en 1843, A Christmas Carol ha sido representada en teatro, radio, televisión, dibujos animados y cine.

La primera adaptación de este clásico navideño ocurrió en 1905 en teatro y tuvo como actor estelar a Sir Seymour Hicks, quien interpretó al ávaro prestamista Ebenezer Scrooge, el personaje central de la historia que se ambienta en la Inglaterra victoriana. 

Para Hicks, quien falleció en 1949, Scrooge fue el papel que lo distinguió durante toda su carrera actoral. El intérprete británico volvió a vestir el traje del tacaño y amargado Scrooge en la versión de cine silente, de 1913; y luego repitió en 1935, en el sonoro.

Tres años después, A Christmas Carol volvió a la pantalla gigante, pero en la versión estadounidense que dirigió Edwin J. Marin y en la que Reginald Owen encarnó al viejo Scrooge, aunque inicialmente ese rol estaba destinado para Lionel Barrymore (tío abuelo de la actriz Drew Barrymore), quien lo había interpretado por radioteatro desde 1934.

A Christmas Carol también ha sido adaptada la serie animada y de marionetas como The Muppets Christmas Carol (1992), con Michael Caine como Scrooge (el único actor humano, rodeado por los muñecos del ya fallecido Jim Henson).

En 1979, Friz Freleng dirigió el corto animado Bugs Bunny’s Christmas Carol, en la que el dibujo del inquieto conejo interpreta a Bob Cratchit, el empleado pobre que trabaja para Scrooge.

Luego, en 1983 Disney creó Mickey’s Carol Christmas con el famoso ratón como Cratchit y Rico Mc Pato (o Tío Rico) como Scrooge.

Otra versión animada, un poco más reciente, es la de Los Picapiedras (A Flinstone Christmas Carol), de 1994, al igual que otra con el simpático cegatón Mr. Magoo, que muestra su lado oscuro con Scrooge, en 1962.

Bill Murray, Tim Curry, Jack Palance, Henry Winkler (el Fonzie de Happy Days) y otros, también han personificado al malvado Scrooge.

La obra de Dickens narra la  historia de un anciano que odia las navidades por resentimientos en su pasado, maltrata a Fred, su sobrino, y a Bob Cratchit, su empleado que debe mantener a una familia que incluye a Tim, su hijo que padece cojera.

Scrooge cambia radicalmente con la aparición del espíritu de Jacob Marley, su socio fallecido, quien está condenado a llevar pesadas cadenas por ser tan avaro y tacaño como Scrooge.

Marley advierte a Scrooge que si no cambia de actitud también purgará con una condena después de morir.

Su fallecido socio le anuncia también que aparecerán tres fantasmas que le mostrarán su pasado, presente y futuro, personajes que en la versión 2009 estarán interpretados por Carrey.

El actor canadiense no solo interpreta a Scrooge. Su fácilidad para cambiar de voz le permite intepretar a varios personajes simultáneamente, según Robert Zemeckis, el director del filme, conocido también por Forrest Gump, Expreso Polar, Cast away (las tres con Tom Hanks) y la trilogía de Volver al futuro.
      
Carrey no es el único. Gary Oldman encarna a Marley, Bob y Tim Cratchit.

    
Pero ¿qué tiene de novedosa y diferente la versión que presenta Zemeckis?

El mismo director explica que utiliza una técnica llamada captura de personajes (performance capture) que permite el desdoblamiento del actor. A eso le añade la técnica de imágenes 3D (tercera dimensión), que le da más realismo a los personajes, especialmente a los fantasmas.

En una entrevista Zemeckis reveló que siempre le atrajo esa historia, desde que la vio por primera vez durante su niñez porque para él es un cuento que siempre se reinventará. (RVA).