Debieron ser más goles, pero bastó uno para derrotar a un equipo con aplomo y con un técnico que arriesga y que da espectáculo. La Tricolor  venció 1-0 a Chile con un agónico tanto de Cristian Benítez, que se aprovechó de un error del arquero Claudio Bravo.

El primer tiempo tuvo de todo, menos goles. Los 45 minutos del arranque se encontraron con dos equipos que solo tenían la victoria como meta. Pero, lo que más hubo, fueron tarjetas de los dos colores y con predominio de amonestaciones chilenas, pues el árbitro uruguayo Martín Vásquez no tuvo contemplaciones a la hora de sancionar las infracciones de lado y lado.

Mas el choque empezó con gran ritmo, había velocidad, pierna fuerte, ataques de parte y parte, aunque sin profundidad al inicio. El primero en rematar al arco fue el conjunto visitante con su referente en delantera, Humberto Suazo.

El ‘Chupete’, al quitarse la marca de Iván Hurtado, probó de larga distancia y su disparo se fue alto. Ese fue el primer anuncio de que Marcelo Bielsa no se guardaba nada, sino que a Quito había llegado con hambre de triunfo.

Los minutos transcurrían y Ecuador se adueñaba del balón. Walter Ayoví se convirtió por momentos en el conductor de la selección nacional.

Las tarjetas empezaron a llegar así como las jugadas entre Ayoví, Benítez y Caicedo, que en cada una se hacían más profundas y peligrosas.

Jara, el zaguero central chileno, vio la primera amarilla justo antes de que Felipe Caicedo quede mano a mano con el arquero Claudio Bravo.

La definición de Caicedo se fue desviada y se convirtió en la primera emoción del público ecuatoriano. Guerrón por la banda derecha era muy bien resguardado y por ello su presencia era intermitente.

Sin embargo, ‘Dinamita’ provocó la expulsión de Ismael Fuentes. El imbabureño apiló a un rival y sacó a relucir su gran tranco, hasta que el zaguero lo paró en seco.

La fuerte infracción vino acompañada de la cartulina roja. Entonces el grito eufórico se tomó el Atahualpa.

Pablo Contreras ingresó por Matías Fernández para tapar el vacío que dejó Fuentes y Chile jugaba claramente un 3-3-3, que solo Bielsa lo podía plantear.

Los araucanos inferiores en número jamás renunciaron al ataque y continuaron cargando. No obstante, Ecuador fue más peligroso. Benítez y Caicedo desbarataron la zaga roja. La ‘Panterita’ hizo que la gente no extienda el “goooool”, porque su tiro se fue apenas desviado.

Después, Segundo Castillo con ‘una pierna menos’ por lesión sometió a Bravo con un disparo fortísimo. El arquero chileno no se recuperaba del impacto cuando Antonio Valencia estrelló un remate en el travesaño y el arco sureño se le cerraba a Ecuador en el prólogo de un juego con todos los ingredientes.

La continuación empezó con Ecuador en el área visitante. Solo Hurtado y Espinoza esperaban en la media cancha, mientras que Chile se defendía con 5 hombres en la zaga y aguantaba con 4 volantes retrasados.

La ‘Tri’ apelaba a la media distancia para crear daño, porque la zaga rival era un fortín impenetrable.

El equipo de todos moría en el intento y se iba desesperando en cada fallo, hasta que la ‘Panterita’ Benítez puso justicia en el marcador.

El goleador, el mejor de la noche, acarició el balón tras un tiro de esquina e hizo ‘explotar’ al estadio. El tanto terminó con las aspiraciones de Chile y ubicó a Ecuador en la sexta posición de las eliminatorias con 12 puntos.